W biznesie, można wyróżnić trzy podstawowe etapy funkcjonowania firmy – start działalności, rozwój oraz jej rozszerzanie. Pierwszy z nich to przeważnie okres ok. 3 lat kiedy to firma walczy o swoją pozycję na rynku, zdobywa renomę i pierwszą grupę klientów. Etap drugi to już brak zagrożenia upadłością ze względu na brak zamówień i poszerzanie swojego grona odbiorców. Trzeci etap dotyczy dywersyfikacji i brania udziału w niestandardowych przedsięwzięciach, niekoniecznie od razu zyskownych np. udziału w programach badawczych.